“Monkey King: Hero is Back” ( 西游记之大圣归来) é um filme de animação de 2015, realizado por Tiao Xiaopeng.

Os filmes de animação chinesa estão longe de ser reconhecidos mundialmente pela sua qualidade, tendo em filmes como “Monkey King: Uproar in Heaven (1964)” ou a versão animada de “A Chinese Ghost Story” de Tsui Hark, algumas das obras de maior destaque neste meio.

Num país onde a animação continua a ser apontada principalmente ao público mais infantil, sendo muitos dos filmes produzidos adaptações de séries de animação de TV ou produções sem grande ênfase na qualidade da história e desenvolvimento dos personagens, “Monkey King: Hero is Back” assume-se como um dos primeiros passos de uma nova geração de animadores chineses que desejam mudar o paradigma actual da indústria na China.

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“Monkey King: Hero is Back” foi um sucesso inesperado de bilheteira na China, realizado com um budget a rondar os quinze milhões de dólares (dez por cento dos quais obtidos através de crowdfunding), tornou-se na altura no maior sucesso de sempre de bilheteira na China em termos de filmes de animação, ultrapassando Kung Fu Panda 2 (já tendo sido no entanto ultrapassado por Kung Fu Panda 3 e Zootopia).

É um projeto de amor de Tiao Xiaopeng, que trabalhou durante cerca de oito anos neste. Ao longo de quase uma década teve vários membros da equipa de animação a desistir do projecto, viu investidores a retirarem dinheiro por se recusar a fazer alterações no guião e acabou por ter de investir do seu próprio dinheiro para terminar o filme.

O filme é obviamente baseado na obra clássica “Journey to the West” de Wu Cheng’en. Sun Wukong, o Rei Macaco, decide revoltar-se contra os restantes Deuses criando uma enorme confusão no reino dos céus. Portador de um grande poder, este desarma qualquer adversário sem grande dificuldade, utilizando a sua perícia em artes marciais e o seu bastão mágico para o fazer. Confrontado com a arrogância de Sun Wukong, Buda decide castigá-lo, mandando-o aprisionar durante quinhentos anos debaixo de uma montanha. É a partir desta história, reconhecida universalmente na China, que inicia o filme, quando o pai de Jiang Liu Er lhe conta a mesma, momentos antes de serem atacados por monstros da montanha num acontecimento que deixa o pequeno Liu Er órfão.

O mundo de “Monkey King: Hero is Back” é um local repleto de monstros de todos os tamanhos e feitios, desde trolls da montanha, passando por gigantes de pedra, até feiticeiros malignos que raptam crianças para criarem poções de longevidade. Liu Er (que se diz ser a versão em criança de Tang Seng, o monge que começa a peregrinação para oeste no original) é um órfão, encontrado por Fa Ming (um monge budista) dentro de uma cesta no rio, que a partir desse dia o decide criar como se fosse seu filho. Estabelecendo-se na cidade de Chang’an, as suas vidas são alteradas quando um dia esta é atacada por trolls da montanha, que têm como objetivo raptar as crianças da cidade para as oferecer ao seu mestre. Após estes eventos, Liu Er refugia-se numa montanha onde acabará por libertar acidentalmente Sun Wukong, que ainda se encontra sobre a maldição de Buda, não tendo a capacidade de libertar a total capacidade dos seus poderes. É a partir deste encontro, e da relação que se vai construindo entre Liu Er e Sun Wukong, que se vai desenvolver a história do filme, contando com a aparição de bastantes personagens presentes na obra original de Wu Cheng’en, mesmo que alguns não o façam da forma mais óbvia.

O filme assume que o espectador já tem algum conhecimento da história original antes de o começar a ver, algo que é bastante comum no público asiático, mas que está longe de fazer parte da cultura geral da maior parte do público ocidental (onde o contacto mais próximo com esta história estará provavelmente no manga “Dragon Ball”), o que leva a que alguns detalhes do filme possam passar ao lado para quem é desconhecedor da obra original de Wu Cheng’en.

Com um número enorme de adaptações a séries de televisão e filmes, que acontecem quase anualmente na China, “Monkey King: Hero is Back” destaca-se pela forma como consegue conjugar comédia, drama e acção, afastando-se da infantilidade que preenche o mercado de animação chinês. Aproxima-se mais das obras da Pixar e Dreamworks, mesmo em termos de banda sonora, conseguindo assim apelar a públicos de todas as idades. A animação está longe dos níveis de qualidade apresentados hoje em dia nos grandes estudos de animação americanos, mas é compensada pelas fantásticas cenas de combate e perseguição com as quais somos brindados ao longo do filme, quase nos fazendo esquecer que o mesmo foi feito com um budget que mal chegaria para pagar o cachet de um dos actores de voz de qualquer produção actual da Disney.

“Monkey King: Hero is Back” é sem dúvida um passo em frente para os filmes de animação produzidos na China, criando novas esperanças para a animação chinesa para os anos que se seguem. O filme é um pouco curto devido às exigências do estúdio, que obrigaram o realizador a cortar algumas partes da história, mas sem dúvida que chega para nos pôr ansiosos para possíveis sequelas do mesmo. O herói voltou e espero que seja para ficar.

Fonte das imagens: Google Images.