Country Driving é um livro escrito por Peter Hessler, publicado em 2010, o terceiro da “trilogia da China” do escritor americano.

O boom automobilístico é relativamente recente na China. Contando com poucos milhões de condutores espalhados por todo o país no final do século XX, a situação mudou neste novo século. O rápido crescimento do número de automóveis nas estradas chinesas tem causado graves problemas de tráfego automóvel nas grandes cidades chinesas, além do evidente impacto ambiental, que já levou o governo local a tomar medidas com o intuito de controlar o número de automóveis em circulação nas estradas.

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Recuando até 2001, Peter Hessler, que na altura já se encontrava a viver em Pequim, tomou uma decisão que viria a ser fulcral para a escrita deste excelente livro: tirar a carta de condução chinesa. Tendo passado com sucesso um exame de código caricato e um de condução relativamente fácil, Hessler partiu pelas estradas da China, deslocando-se muitas vezes a locais onde supostamente não podia ir, para escrever uma história contada em três partes: “A Muralha”, “A Aldeia” e “A Fábrica”.

No seu primeiro livro, River Town, Peter Hessler pinta um excelente retrato da experiência de ser um professor estrangeiro colocado numa cidade remota na China a partir de um relato sincero do choque cultural que sentiu e da relação próxima que criou com alguns dos seus alunos. Neste seu terceiro livro sobre a China, Peter Hessler embarcou num projecto mais ambicioso cuja investigação se prolongou ao longo de seis anos.

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Na primeira parte do livro, “The Wall”, Hessler embarca numa viagem de carro feita ao longo da grande muralha. Ao longo de vários meses, Hessler aproveitou para viajar a várias secções da muralha, relatando ao longo desta primeira parte do livro várias curiosidades sobre um dos monumentos mais famosos do mundo. Mas nem só de curiosidades sobre a grande muralha vive esta primeira parte. As partes mais interessantes são sem dúvida as várias entrevistas que Hessler fez aos habitantes dos locais que visitou e às pessoas a quem foi dando boleia durante a sua viagem.

Na segunda parte, “The Village”, Hessler foca-se na história de uma pequena aldeia nos subúrbios de Pequim onde alugou uma casa para passar os fins de semana. Alvo de um crescimento económico súbito devido à melhoria das condições de acesso a este vilarejo, Hessler relata como o aparecimento de novas oportunidades de negócio influenciou os locais e as mudanças que causou nas suas vidas, em especial na vida de uma família com quem Hessler mantinha uma relação bastante próxima. A vida política desta pequena aldeia também é alvo de destaque nesta parte do livro, dando uma ideia ao leitor de como funciona o “pequeno governo” na China.

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Na terceira e última parte do livro, “The Factory”, Hessler testemunha na primeira pessoa o processo de criação de uma nova fábrica na China. Neste capítulo, um dos mais fascinantes do livro, Hessler acompanha o processo de crescimento da fábrica, estando presente no processo de entrevistas dos trabalhadores e testemunhando as várias artimanhas em que os donos da fábrica se envolvem para garantirem que esta tem sucesso. É dada também uma visão bastante íntima da vida de alguns trabalhadores da fábrica, que vão desde jovens inexperientes a tentar singrar no seu primeiro trabalho até velhos mestres que relatam vários episódios da sua longa carreira.

Country Driving, além de nos proporcionar uma excelente viagem à volta da China, dá-nos uma visão bastante íntima de como funcionam as relações pessoais e políticas numa pequena aldeia chinesa e de como é a vida numa das fábricas de que tanto se ouve falar no ocidente (e tudo o que se passa nas intermediações destas). É um excelente livro e um dos melhores, senão o melhor livro escrito por Peter Hessler.

Fonte das imagens: Google Images