A Better Tomorrow (英雄本色) é um filme de acção de 1986 realizado por John Woo (吳宇森), com Chow Yun-Fat (周潤發), Leslie Cheung (张国荣) e Ti Lung (狄龙) nos principais papéis.

John Woo é hoje em dia um dos realizadores chineses mais famosos do mundo, contando com uma extensa obra que conta com alguns filmes realizados em Hollywood (como Face/Off ou Missão Impossível II). Tendo iniciado a sua carreira como realizador em 1974 com o filme Young Dragons (鐵漢柔情), a carreira de Woo só viria a ser catapultada já na segunda metade da década de 80, quando a A Better Tomorrow surpreendeu ao ser um sucesso de bilheteira.

A Better Tomorrow, que surge de uma colaboração conjunta com o também famoso realizador Tsui Hark, viria a tornar-se vital no percurso de John Woo, marcando o início de um estilo de filmes que viria a definir a sua carreira.

Sung Tse-Ho (Ti Lung) é um membro respeitado das Triad de Hong Kong, tendo em Mark (Chow Yun-Fat) o seu parceiro e fiel companheiro de armas. Com o aproximar da graduação do seu irmão Kit (Leslie Cheung) da academia de polícia, Ho decide retirar-se do mundo do crime após uma última missão em Taiwan. Acabando traído nesta sua última missão, Ho passa três anos na prisão, enquanto Mark fica com uma lesão permanente na perna após tentar vingar a traição de que o seu meu melhor amigo foi alvo. Após sair da prisão, Ho tenta endireitar a sua vida e remediar a relação que tem com o seu irmão, actual inspector da polícia, mas as escolhas que fez no passado irão assombrá-lo e pesar no rumo que a sua vida há-de levar.

Com um orçamento baixo e pouca publicidade feita à volta do filme devido ao pouco dinheiro que tiveram para investir no mesmo, A Better Tomorrow tornou-se um sucesso de bilheteira e afirmou Chow Yun-fat como uma das maiores estrelas de cinema de Hong Kong da altura. Esta história de redenção, onde dois irmãos se encontram em lados diferentes da barricada, surpreendeu pela qualidade do argumento e escolhas estilísticas que se viriam a tornar uma imagem de marca da carreira de John Woo.

A maneira um pouco mais realista como Woo tentou abordar o assunto da máfia de Hong Kong, inspirando-se em alguns dos filmes americanos da época, quebrou de certa forma com muitos dos filmes que abordavam a mesma temática na altura. No entanto, a abordagem e visão única de John Woo, que é dono de um estilo muito próprio dentro do mundo do cinema, fez com que esta obra servisse de inspiração para muitos realizadores por todo o mundo nos anos seguintes ao seu lançamento.

O elenco do filme é uma das principais razões da qualidade do mesmo, contando com três dos actores de Hong Kong mais conceituados de sempre, Chow Yun-fat destaca-se com uma performance que viria a ser o antecessor espiritual de muitas das colaborações que fez com Woo após este filme. Mais conhecido pela sua carreira no mundo da música aquando do lançamento do filme, Leslie Cheung viria a ter aqui o seu primeiro grande papel no grande ecrã, sendo também responsável pelo tema principal do filme, sendo este o papel que o catapultou para uma carreira belíssima no mundo do cinema.

O filme consegue com bastante sucesso que o espectador crie empatia com os anti-heróis do filme. Embora sejam criminosos, seguem um código moral que os separa dos restantes membros da organização, especialmente quando comparados com o personagem de Waise Lee, cuja falta de lealdade e respeito pelos seus companheiros e pela hierarquia da organização da qual faz parte o tornam o verdadeiro vilão do filme. Se o personagem de Ti Lung consegue ganhar o respeito do espectador pelos sacrifícios que faz pelo irmão ao tentar remediar os erros do passado, o de Chow Yun-fat ganhou a idolatração dos fãs.

Mark é o personagem mais cool. Visto frequentemente de cigarro ou fósforo na boca, anda quase sempre munido do seu sobretudo e óculos de sol, desfilando estilo durante todo o filme. É também o protagonista das melhores cenas de acção do filme, com Chow Yun-fat a voar pelo ecrã enquanto segura uma pistola em cada mão, uma característica que se viria a tornar imagem de marca nos filmes seguintes de John Woo.

A Better Tomorrow é um filme obrigatório para todos os fãs de cinema de Hong Kong. É uma obra que não só marca o início de uma fase da carreira de John Woo que o viria a catapultar para fama, mas também o início de uma nova era para os realizadores de acção de Hong Kong, que nos anos seguintes viriam a internacionalizar o seu trabalho.

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