“American Born Chinese” é uma novela gráfica da autoria de Gene Luen Yang (杨谨伦) publicada em 2006 pela First Second Books.

Gene Luen Yang é um sino-americano, originário do estado da Califórnia. Tendo formação na área da engenharia informática (já tendo publicado obras em banda desenhada que ensinam a programar), Gene Luen Yang começou a ver as suas obras publicadas enquanto ainda trabalhava como professor. Hoje em dia é um nome conceituado dentro do mundo da banda desenhada, já tendo trabalhado para todas as grandes “casas” (como a Marvel,D.C. e Dark Horse) e contando com bastantes obras publicadas de material original criado pelo próprio (onde se insere este “American Born Chinese). Além de ser um autor conceituado, Gene Luen Yang é também o actual “Embaixador Nacional para a Literatura Juvenil” nos Estados Unidos.

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“American Born Chinese” não é uma obra biográfica, mas o enredo do livro trata de um assunto muito próximo à vida pessoal do autor, a experiência de crescer como sino-americano nos E.U.A..

A obra conta três história diferentes: a primeira baseia-se na história clássica de Sun Wukong, o “Rei Macaco”, um dos principais personagens da obra “Journey to the West” de Wu Cheng’en. A segunda foca-se na vida de um rapaz sino-americano de seu nome Jin Wang, cuja família se mudou da Chinatown de São Francisco para os subúrbios de uma cidade americana onde a população é maioritariamente branca. Por fim, a terceira história foca-se em Danny, um rapaz americano que todos os anos recebe a visita de Chin-Kee, o seu insuportável primo chinês que transforma a sua vida pessoal num inferno sempre que o visita.

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A partir destas três histórias, o autor tenta dar uma ideia de como é crescer como um sino-americano nos Estados Unidos. Assuntos como o racismo e a estereotipização dos asiáticos nos Estados Unidos são bastante abordados ao longo da obra, especialmente no personagem de Chin-Kee. Mas além da abordagem às problemáticas raciais, “American Born Chinese” é também uma história com um grande foco na evolução pessoal dos seus personagens e a descoberta da sua verdadeira identidade.

Os protagonistas da obra encontram-se frequentemente com dúvidas quanto ao seu verdadeiro papel no mundo e como devem actuar no seu dia a dia. Para os ajudar no seu caminho, estão presentes na obra um grande número de personagens secundários, que vão desde estudantes normais do ensino secundário até Deuses da Antiguidade Chinesa.

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“American Born Chinese” é uma obra de referência da carreira de Gene Luen Yang, contando com uma excelente arte que torna a leitura desta novela gráfica ainda mais atractiva. É uma excelente história sobre como é crescer sendo asiático nos Estados Unidos, com uma abordagem à temática que faz lembrar os filmes de John Hughes, não tentando no entanto suavizar a seriedade dos assuntos que trata.

O livro foi galardoado com vários prémios, onde se destacam o Prémio Eisner 2007 para Melhor Novela Gráfica e o Michael L. Printz Award 2007 (que galardoada a melhor publicação infantojuvenil do ano).

Fonte das imagens: Google Images